アメリカ人になっちゃった！？

一週間前の話ですが・・・

私、アメリカ市民権を取得（帰化）しました。
私は日本国籍のままアメリカで暮らしていくつもりでしたが、夫の会社では外国籍の配偶者を持っていると色々と不都合が出てくるらしく、かなり前から市民権を取得するように言われていました。

そこで昨年、市民権の申請をしたところ、約半年後の今年4月10日に面接の通知。事前に渡されていた問題集のおかげで、面接は無事終了。
そして、先週の水曜日に宣誓式に出席し、帰化証明書を渡され市民権取得となりました。


宣誓式は毎月行われているようですが、今月は1,700人の人々がアメリカ市民権を取得。サンディエゴだけで1,700人ですから、カリフォルニア全体では毎月何人の人が市民権を取得しているのでしょう・・・。

事前に渡されていた書面には、ダウンタウンの会場に朝７：３０集合となっていたのでその時間に到着すると、信じられないほどの長者の列。会場となる建物を、もの凄い人数の人々がぐる〜っと取り囲んでいました。


結局、会場入りするまでに2時間待ち。幼稚園を欠席させて連れて来ていた息子も、さすがに2時間待ちには限界が。一緒にいた夫も息子の遊び相手に疲れ、宣誓式が始まるまでに力尽きている様子でした・・・。

会場内は、市民権取得本人だけが1階席に座り、家族や友人は2階席から見守る形となりました。


今回、60数カ国からの出身者がアメリカ市民権を取得したようで、中には大勢の家族と友人がお祝いに駆けつけている人もいました。

私みたいに、『じゃぁ、取得しますか〜』なんていう気持ちではなく、きっと命がけでアメリカに渡り、やっとの思いで市民権を取得することができた人もいたはずです。そういった人達にとって、この日は本当に待ち望んでいた日なのかもしれません。

8年前に語学留学のつもりでサンディエゴにやってきた自分が、まさか市民権を取得することになるとは思っていもいませんでした。
先日も、レストランで「グレープフルーツジュース」を頼んだつもりが、やってきたのは半分にカットされたグレープフルーツ・・・。こんな私が、市民になっちゃっていいのでしょうか？

とは言っても、やっぱり私は日本人。自分の中で大きな変化は全く無く、日本人であることを誇りに思う今日この頃であります。

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誕生日会

と〜っても暑かった週末のサンディエゴ。そして、その暑かった日曜日に息子の誕生日会を行いました。

今回は、息子の通うGymboreeGymにて誕生日会を決行。皆さんお忙しい中、サンディエゴ、オレンジカウンティー、ロサンゼルスと色々な所から遊びに来てくれました。

息子のクラスを担当してくれているMiss Keriにお願いし、２時間限定の誕生日会が１１時からスタート。暑さでのぼせたのか朝から鼻血を出しやや不機嫌だった息子は、準備の時から私か夫にくっついてばかり。本来の調子がでてくるまでに、ちょっぴり時間が掛かってしまいました。


１時間のアクティビティーの後は、別室に移動して簡単なお食事タイム。


食事の後はケーキの登場。未だWiggles熱が冷めない息子がどうしても欲しいと言うので、「うちではできないんです・・・」と断られながらもケーキ屋さんに何とかお願いしてWigglesケーキを作って頂きました。


ケーキの後は、シャボン玉にパラシュートと最後のアクティビティーを行い、楽しい誕生日会が終了しました。


私は週末から妊娠３６週目に突入していましたが、誕生日会の最中に産気づくことも無く無事に終了して一安心。誕生日会も終了し、後は出産を待つばかりとなりました。

貴重な日曜日のお休みの日に息子の為に駆けつけて頂いたお友達の皆さん、本当に有難うございました。皆さんのお陰で、親子３人、思い出に残る１日を過ごすことができました。

家族がもう一人増えている来年はどんな誕生日を迎えるのか、今から既に楽しみです。

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ベビーシャワー

妊娠３５週目に突入した今週の火曜日に、５組のママ友達が素敵なベビーシャワーを開いてくれました。

二人目、しかも、またまた男の子を出産予定の私にベビーシャワーをしてくれるなんて考えてもいなかったので、初めて話を聞いたときはビックリ。そして、この日をとても楽しみにしていました。

場所を提供してくれたマキちゃん宅のドアを開けると、なんとも可愛いバルーン達でお出迎え♪ちなちゃんのセンス溢れるデコレーションと、まるでお店で売っているかのような素晴らしい手作りダイパーケーキを目にし、大感激。


そして、お友達みんなで用意してくれた手作りお料理を前に更に感動。


最後にはプロ並みの腕前を持つマキちゃん手作りケーキが登場し、お腹いっぱいになるまで本当に楽しい時間を過ごさせて頂きました。


みんな小さな子供がいて忙しいはずなのに、私の為にこんなに準備をして頂いて感謝の気持ちで一杯です。今回、日本の里帰りで参加できなかったお友達もわざわざメッセージやギフトを下さって、本当に感謝しています。

ちなみに、今回みんなから頂いたギフトはベビーモニター。息子の時には使っていなかったけれども、今度は欲しいな〜と思い探していた時にマキちゃん宅で使いやすそうなものを発見。マキちゃん宅に遊びに行く度にしつこ〜く眺めていたので、マキちゃんが覚えていてくれたのかもしれません（笑）
頂いたベビーモニターは、間違いなく大活躍すると思います。大切に使わせて頂くつもりです。

今回ベビーシャワーを開いて頂き、改めて、日頃支えてくれているお友達の大切さを実感しました。お友達がいるからこそ、自分の家族がいないアメリカで出産・育児を乗り越えられることができているんだと思います。

お友達の皆さん、本当にどうもありがとう。
そして、これからも親子共々宜しくお願い致します。

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登校初日

火曜日に無事２歳を迎えた我が息子。

お誕生日会を後日行う予定の為、誕生日当日は家族三人でささやかなお祝いをしました。週末から悩まされている風邪が治らず、私の咳はひどくなる一方。ろうそく消しの練習をさせたかったので誕生日ケーキだけは何とか作ったけれど、私、そこで力尽きました・・・。お祝いディナーも作ってあげられず、ケーキ以外は普段と変わらない地味〜な夕食となりました。


そして昨日。２歳を迎えて最初の試練である『幼稚園通い』がスタートしました。

登校初日は母親の私の方がドキドキ。朝５時半に目覚めてしまい、気合を入れてお弁当作り。
忘れ物が無いか、何度も息子のバックパックをチェック。



幼稚園用にと探し回ったバックパック。お店でこのバックパックを見つけるなり、『シャーク、シャーク！！』と喜んで離さない息子。よほど気に入ったらしく、毎日バックパックで遊んでいました。昨日も、荷物が入った重いバックパックを自ら引きずりながら車に乗り込んでいきました。

幼稚園に到着し、マミー＆ミークラスでお世話になっていた先生に教室を案内してもらう私達親子。マミー＆ミークラスで２，３回ほど使用した教室で見覚えがあったのか、息子は自分から椅子に座りだし、クラフトでもやる気になっていたようです。

そして、担当の先生登場。若〜い素敵な先生♪息子の大好きなタイプのお姉さん・・・。

私が先生と１０分ほど話をしている間、息子はビクともせず先生を見つめていました（笑）
『じゃ、マミー帰るからね。頑張ってね。』と声を掛けても、私には全く見向きもしない息子。涙のお別れになるかと思いきや、あっけらかんとさようなら。ささっと教室を後にし、自宅に戻ってきました。

その後、１２時４５分の終了時に迎えに行くと、大きなビーチボールを抱えて飛び跳ねているご機嫌な息子の姿が・・・。私を見付けて泣き出すかと思いきや、涙は全く無く大きな笑顔で駆け寄ってきました。

先生の話によると、最初は笑顔は無く難しい顔をしていたけれど、すぐに慣れた様子で教室で遊び始めたそうです。外で遊んでいた時に何か思い通りにならなかったことがあったのか、一瞬『マミ〜』と言って泣いたそうですが、それ以外は私を探すことも無く、笑顔で過ごしていたと聞き一安心。

緊張して食べないのでは・・・と気になっていたお弁当も、ほぼ間食。実家の母にお願いして送ってもらった日本の子供用お弁当箱に詰めて持たせたお弁当。先生曰く、『こんなに一人で食べられるのかな〜と思いましたが、食べてしまいましたね。』と驚き顔。私から見たら、このお弁当箱は息子にとって小さ過ぎるのですが・・・（笑）

よほど幼稚園が楽しかったのか、先生にも笑顔でバイバイ。登校初日は問題無かったようです。

その後、たっぷり２時間昼寝をし、目覚めてからもかなり上機嫌な息子。登校２日目を迎える明日。明日になったら『行きたくな〜い！！』なんて言って泣き出さないでね〜。

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トイレトレーニング＆１歳最後の日

日本で言えばこどもの日である本日は、息子にとって１歳最後の日。１歳を迎えてからのこの１年は、本当にあっという間でした。

特に大きな病気や怪我をすることも無く息子が毎日元気に過ごせたのも、家族はもちろん、いつも一緒に遊んでくれるお友達の支えがあったからだと思っています。

昨日から咳が出始め、どうやら風邪を引いてしまった様子の私。料理をする気にもなれず、買出しに訪れた日系スーパーで息子にお弁当を買いその場でランチ。いなり寿司、鉄火巻き、かんぴょう巻き等が入ったミニ寿司弁当ではありますが、小食のお姉さんだったら十分じゃない？という量をぺロリと一人で平らげてしまった息子。実は、その前にも持参したミニベーグルを食べていたのです。そんな息子を見つめ、改めて『成長したな〜』と妙に感心。
来年の今頃には、どれだけの食欲の持ち主となっているのでしょう・・・。

２歳を直前に、この１週間で便座に腰掛けておしっこができるようになりました。但し、夜のみ。
１月に日本に里帰りをした際、トイレトレーニング用にとコンビの補助便座を買って帰ってきました。３歳までにトイレトレーニングを完了できたらいいな・・・と思っているので、焦っているわけではないのですが、３月下旬から、夜、お風呂に入る前にこの補助便座に乗せるようにしていました。

息子にしたら、取っ手を握ることとトイレットペーパーを流すことが楽しいようで、トイレトレーニングというよりも完全に遊びの時間になっていました。

ところが、先週の火曜日に突然『プッ！』とおならをしたので、「一応、力を入れることは覚えたのかな？それともまぐれ？？」と思っていました。そして次の日は、ほんのちょこっとですがおしっこが出たのです。この光景には、夫と二人で感動。おしっこにこんなに感動するとは、私も夫も思っていませんでした（笑）

さらに翌日になるとおしっこの量が増え、日に日にパワーアップ。うんちは無理ですが、おしっこだけは自力でコントロールできるようになったようです。
でも、不思議なことに朝や昼間ではダメなんです。おしっこを出せるのは、夜、お風呂に入る前だけ。何ででしょう？？それでも、夜１回だけでも出せるようになったことを誉めてあげるべきなんでしょうね。

トイレトレーニング完了までの道のりは、そう甘くはなさそうです。

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